ALS veya amiyotrofik lateral skleroz, çiğneme, yürüme ve konuşma gibi istemli kas hareketlerini kontrol eden beyin ve omurilikteki, motor nöronlar adı verilen, sinir hücrelerinin ölümünden kaynaklanır. Zamanla, ALS'li kişiler yürüme, ellerini ve kollarını kullanma, konuşma, çiğneme ve yutma yeteneklerini kaybeder.

"Amiyotrofik" terimi ilk olarak 19. yüzyılın ortalarında kullanılmıştır. Kelime, kasların düzgün çalışması için ihtiyaç duydukları şeyi almadığı fikrini aktarır. ALS, Lou Gehrig hastalığı olarak da adlandırılır, çünkü tanınmış New York Yankees beyzbol oyuncusuna 1939'da 36 yaşındayken teşhis konmuş ve iki yıl sonra ölmüştür

.
Hastalık ilerleyicidir, yani insanların yaşadığı semptomlar zamanla kötüleşir. Şu anda hastalığın etkili bir tedavisi yoktur.

ALS'nin Belirtileri 

ALS'nin erken belirtileri genellikle belirsizdir ve gözden kaçabilir. Kas seğirmesi, kramp, sertlik veya güçsüzlük içerebilirler.

Zamanla, ALS'li kişilerde konuşma bozukluğu, çiğneme, yutma güçlüğü ve daha zayıf, gözle görülür şekilde daha ince kaslar gelişebilir.
ALS semptomları şunları içerebilir:

•    Yürüme zorluğu
•    Bacaklarda, ayaklarda veya ayak bileklerinde güçsüzlük
•    Ellerde zayıflık
•    Kollarda, omuzlarda ve dilde kas krampları
•    Uygunsuz ağlama, gülme veya esneme
•    Hafıza ve davranış değişiklikleri

Durumun belirti ve semptomları kişiden kişiye değişmekle birlikte, hangi nöronların etkilendiğine bağlı olarak, vücudun diğer bölgelerine yayılmadan önce çoğunlukla ellerde, ayaklarda veya uzuvlarda başlar.

ALS ilerledikçe ve sinir hücreleri yok edildikçe kaslar zayıflar. Bu, sonunda bir kişinin yiyecekleri çiğneme ve yutma, konuşma ve nefes alma yeteneğini etkiler.

ALS'nin erken aşamalarında genellikle ağrı yoktur ve sonraki aşamalarda bile nadirdir. ALS genellikle mesane kontrolünüzü veya duyularınızı etkilemez.

ALS'nin Nedenleri ve Risk Faktörleri

ALS, beyindeki veya merkezi sinir sistemindeki kimyasal dengesizliklerle ilişkilendirilmiştir. Bazı insanlarda, bu duruma, arızalı bir bağışıklık sistemi neden olabilirken; bazılarında, yatkın hale getiren bir genetik mutasyonu miras alabilir. Yine de, ALS'li çoğu insanda rastgele gelişiyor gibi görünmektedir. Bu kişilerde sporadik ALS denen şey vardır.

Araştırmacıların ALS'yi kimin ve nasıl yakalanacağı konusunda hala bilmediği çok şey olsa da, aşağıdaki faktörler ALS geliştirme için daha yüksek risk altına sokabilir: 

•    Genetik: ALS'li kişilerin yüzde 5-10'u bunu ebeveynlerinden birinden genetik olarak alır.
•    Yaş: ALS her yaşta gelişebilse de, yaşla birlikte riskiniz artar ve ortalama tanı yaşı 55'dir.
•    Cinsiyet: Erkeklerin 65 yaşından önce ALS geliştirme olasılığı kadınlardan biraz daha yüksektir. 70 yaşından sonra risk erkekler ve kadınlar için aynıdır.
•    Irk ve etnik köken: Beyaz insanların ALS geliştirme riski daha yüksektir.
•    Sigara içmek: Tütün içmek, özellikle menopoz sonrası kadınlarda ALS riskini artırıyor gibi görünmektedir.

ALS Nasıl Teşhis Edilir?

ALS semptomları yavaş yavaş ortaya çıkma eğiliminde olduğundan, kesin bir teşhise ulaşmak biraz zaman alabilir. Nörolojik bir hastalıktan şüphelenildiğinde, bir nörolog, teşhisi daraltmak için aşağıdakiler dahil çeşitli incelemeler ve testler gerçekleştirecektir:

•    Elektromiyogram (EMG)
•    Sinir iletim çalışması
•    Manyetik rezonans görüntüleme (MRI)
•    Kan ve idrar testleri
•    Omurilikten su almak
•    Kas biyopsisi
•    Genetik test

ALS için Tedavi ve İlaç Seçenekleri

ALS'nin tedavisi yoktur. Durumun mevcut tedavisi, fiziksel işlevi ve bağımsızlığı mümkün olduğu kadar uzun süre sürdürmeye odaklanmaktadır.

Tedaviler, ALS'nin neden olduğu kas ve sinir hasarını tersine çeviremez, ancak semptomların ilerlemesini yavaşlatabilir, komplikasyonları önleyebilir ve ağrısız kalmanıza yardımcı olabilir.

ALS’nin Bitkisel Ve Doğal Tedavisi

Şu anda ALS için bir tedavi yoktur ve hastalığı iyileştiren tamamlayıcı ALS terapileri de yoktur. Hastalık teşhisi konan birçok kişi alternatif tedavi arayışına girmektedir. Bitkisel ve doğal tedaviler tam anlamıyla sizi iyileştirmese de belirtileri azaltmaya ve sürecin daha refah bir şekilde sürmesine yardımcı olacaktır.

ALS'yi tedavi etmeye yönelik alternatif yaklaşımların çoğu için, gerçekten herhangi bir fayda olup olmadığını anlamadan önce çok daha fazla araştırma yapılması gerekir. 

Beslenme değişikliklerinin ve besin takviyelerinin kullanımının çeşitli hastalıklara ve sağlık sorunlarına nasıl yardımcı olabileceği hakkında internette çok fazla bilgi var.

Ancak ALS söz konusu olduğunda bu zor bir durum olabilir. Bazı araştırmalar, örneğin ALS için mutant bir gen içeren farelerde kilo vermenin kas gücünü azalttığını ve durumlarını daha da kötüleştirdiğini göstermiştir. Hastalarda kilo kaybı hastalık ilerledikçe olur ve yaşam kalitesini olumsuz etkiler.

Doğru beslenme yaklaşımı, ALS araştırmacıları arasında bir tartışma alanıdır. Bazıları yüksek karbonhidrat diyeti savunurken, diğerleri yüksek yağlı diyetleri savunuyor. Bazı web kaynakları, ketojenik bir diyetin ALS teşhisinin ardından olumlu bir etkiye sahip olabileceğini, ancak bu alanda daha fazla araştırmanın yapılması gerektiğini öne sürüyor.